A discussão sobre sexo e sexualidade, já complexa para muitos adolescentes, torna-se um desafio ainda maior quando se trata de jovens com Transtorno do Espectro Autista (TEA). A ausência desse diálogo, conforme aponta um estudo recente da Universidade Federal de Alagoas (UFAL), publicado na revista Ciência & Saúde Coletiva, não apenas abre portas para a desinformação, mas também expõe esses jovens a riscos significativos para sua saúde.
Adolescentes autistas vivenciam as mudanças hormonais da puberdade de forma similar aos seus pares neurotípicos. Contudo, a interpretação dessas transformações pode diferir. O desenvolvimento de pelos, a primeira menstruação ou as alterações na voz nem sempre são compreendidos de imediato. Além disso, o padrão social atípico, frequentemente associado ao TEA, manifestando-se como timidez e inibição, pode dificultar a comunicação sobre esses temas com colegas.
Essa dificuldade em decodificar normas sociais impacta diretamente a capacidade desses jovens de entenderem limites, privacidade e as expectativas relativas aos seus corpos e aos de outras pessoas. Consequentemente, eles se tornam mais suscetíveis a infecções sexualmente transmissíveis (ISTs), gravidez não planejada, violência e à incapacidade de identificar situações de abuso.
O estudo também revelou que o nível de suporte necessário para cada indivíduo autista tem correlação com os riscos à saúde. Jovens que demandam maior suporte, com dificuldades mais acentuadas na comunicação e autonomia, são os mais vulneráveis à falta de informação sexual. A hebiatra Andrea Hercowitz, da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein, explica que um indivíduo com alto grau de suporte pode ter dificuldade em relatar um assédio, por exemplo, por não saber nomear corretamente partes do corpo ou por não compreender a natureza do ocorrido.
A chave para mitigar esses riscos reside na promoção de um diálogo aberto e contínuo sobre sexualidade, iniciado precocemente. A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) recomenda que a educação sexual comece aos 5 anos, envolvendo familiares, educadores e profissionais de saúde. Nessa fase inicial, o foco deve ser o conhecimento do próprio corpo, ensinando a identificação das partes corporais para, posteriormente, introduzir o conceito de consentimento para o toque, conforme ressalta Hercowitz.
