A discussão sobre sexo e sexualidade é um desafio para muitos jovens, tornando-se ainda mais complexa e delicada quando se trata de adolescentes com Transtorno do Espectro Autista (TEA). A ausência desse diálogo aberto não apenas abre espaço para a disseminação de informações incorretas, mas também expõe esses indivíduos a riscos significativos à saúde, conforme aponta um estudo recente da Universidade Federal de Alagoas (UFAL), publicado na revista Ciência & Saúde Coletiva.
Adolescentes autistas vivenciam as transformações físicas e hormonais da puberdade da mesma forma que seus pares neurotípicos. Contudo, a percepção e a compreensão dessas mudanças podem diferir. O surgimento de pelos, a primeira menstruação ou alterações na voz, por exemplo, podem não ser imediatamente assimilados. Somado a isso, o padrão social atípico frequentemente associado ao TEA, que pode se manifestar como timidez e inibição, dificulta a comunicação sobre esses temas com colegas.
Essa dificuldade em decodificar normas sociais pode levar a uma compreensão limitada sobre limites, privacidade e as expectativas relacionadas ao próprio corpo e ao de outras pessoas. Consequentemente, jovens autistas tornam-se mais suscetíveis a Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs), gestações não planejadas, situações de violência e podem ter dificuldade em identificar e relatar abusos.
O estudo também revela que o nível de suporte necessário para cada indivíduo autista está diretamente relacionado aos riscos à saúde decorrentes da falta de educação sexual. Indivíduos que necessitam de suporte de Nível 1, por exemplo, apresentam dificuldades sociais e comportamentais mais sutis, mas ainda assim podem ter barreiras na comunicação. Já os de Nível 2 e 3, que demandam apoio mais frequente e intensivo, enfrentam desafios ainda maiores. Segundo a hebiatra Andrea Hercowitz, coordenadora de pós-graduação em Medicina do Adolescente da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein (FICSAE), indivíduos com alto nível de suporte podem ter dificuldade em descrever um assédio por não saberem nomear partes do corpo ou por não compreenderem a natureza do ocorrido.
A chave para mitigar esses riscos reside na promoção de um diálogo educativo precoce e contínuo. A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) recomenda que a educação sexual seja iniciada por volta dos 5 anos, com o envolvimento de familiares, educadores e profissionais de saúde. Nessa fase inicial, o foco recai sobre o conhecimento do próprio corpo e a importância do consentimento para o toque, conforme explica Andrea Hercowitz, enfatizando que a abordagem deve ser adequada à idade e ao desenvolvimento da criança.
