A discussão sobre sexo e sexualidade, já um desafio para muitos jovens, torna-se um tabu ainda maior quando se trata de adolescentes com Transtorno do Espectro Autista (TEA). A ausência desse diálogo não apenas abre espaço para a desinformação, mas também expõe esses indivíduos a riscos significativos à saúde, conforme aponta uma pesquisa recente da Universidade Federal de Alagoas (UFAL), publicada na revista Ciência & Saúde Coletiva.
Os jovens autistas vivenciam as transformações da puberdade de forma idêntica aos seus pares neurotípicos em termos biológicos. Contudo, a percepção e a compreensão dessas mudanças podem divergir. O desenvolvimento de pelos, a primeira menstruação ou as alterações na voz, por exemplo, nem sempre são prontamente assimilados. Adicionalmente, o padrão social atípico frequentemente observado em pessoas com TEA, que pode se manifestar como timidez e inibição, dificulta a abordagem desses temas com colegas.
Essa dificuldade em decifrar as nuances sociais impacta diretamente a capacidade desses adolescentes de compreenderem conceitos como limites, privacidade e as expectativas relacionadas ao próprio corpo e ao de terceiros. Essa vulnerabilidade aumenta o risco de contrair Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs), enfrentar gestações não planejadas, sofrer violência e, em casos extremos, não conseguir identificar ou relatar abusos.
Níveis de Suporte e Vulnerabilidade Ampliada
A classificação dos níveis de suporte para indivíduos com TEA é baseada na intensidade da ajuda contínua necessária. O Nível 1, por exemplo, indica uma necessidade de baixo suporte, com desafios sutis na comunicação social e rigidez comportamental, mas com preservação da autonomia em âmbitos acadêmicos e profissionais.
Já o Nível 2 requer suporte moderado, com prejuízos mais evidentes na comunicação e na adaptação a novas situações, demandando auxílio frequente no cotidiano. Por fim, o Nível 3 abrange a necessidade de suporte elevado, caracterizado por limitações significativas na comunicação e autonomia, tornando a assistência constante indispensável para atividades básicas e segurança.
A pesquisa da UFAL revela que os adolescentes com maior necessidade de suporte são os mais expostos aos riscos de saúde decorrentes da carência de informação sobre sexo e sexualidade. Andrea Hercowitz, hebiatra e coordenadora de pós-graduação em Medicina do Adolescente da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein (FICSAE), explica que um indivíduo com alto grau de suporte pode ter dificuldade em descrever um assédio sofrido, seja por desconhecer a nomenclatura das partes do corpo ou por não compreender a natureza do ocorrido.
A Prevenção Começa com Informação e Diálogo
A estratégia mais eficaz para mitigar os problemas e riscos associados a uma educação sexual inadequada é a promoção do diálogo desde cedo. A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) recomenda que a discussão sobre sexualidade inicie por volta dos cinco anos, em um processo educativo conduzido por familiares, educadores e profissionais de saúde.
“Não se trata de abordar a relação sexual com uma criança pequena. Nessa faixa etária, o foco da educação sexual é o autoconhecimento corporal, ensinando a identificar cada parte do corpo – cabeça, nariz, orelhas, mamas, pênis e vagina – para que, a partir daí, se compreenda a importância do consentimento para qualquer tipo de toque”, ressalta Andrea Hercowitz.
