A série It: Bem-Vindos a Derry, ambientada na sombria cidade de 1962, não conquistou apenas pelo suspense e pelo terror. Um dos personagens que mais tocou o coração do público foi Rich Santos, interpretado por Arian S. Cartaya. Sua atuação carismática e a profundidade de seu personagem o alçaram ao posto de favorito entre os espectadores, que se conectaram com sua sensibilidade e coragem.
Rich se destacou em meio aos desafios enfrentados pelo grupo de jovens em Derry. Sua postura protetora e a capacidade de formar laços fortes com seus amigos o tornaram uma figura central na narrativa. A relação desenvolvida com Marge Truman, vivida por Matilda Lawler, foi particularmente marcante, solidificando sua importância para a trama.
O auge da trajetória de Rich ocorreu no sétimo episódio, intitulado The Black Spot. Em uma cena de grande impacto emocional, o personagem se sacrifica para salvar Marge durante um incêndio criminoso. Sua inalação de fumaça e subsequente morte deixaram muitos fãs em choque e com o coração apertado, mas seu sacrifício não foi em vão.
O significado de Rich Santos transcende sua partida. No desfecho da temporada, é revelado que Marge é a mãe de Richie Tozier, membro do icônico Clube dos Perdedores, e o nome do garoto é uma homenagem direta ao jovem que deu a vida por ela. Além disso, o espírito de Rich retorna no último episódio para auxiliar seus amigos na luta final contra Pennywise, reforçando seu papel como um verdadeiro herói.
A conexão do público com Rich é amplificada pela performance de Arian S. Cartaya. O ator conseguiu imprimir vulnerabilidade e humanidade ao personagem, facilitando a identificação e o carinho dos espectadores. Em entrevista ao site Bleeding Cool, Cartaya revelou ter se apaixonado pelo papel desde a audição, sentindo uma forte identificação com Rich.
Arian S. Cartaya, que não tinha familiaridade prévia com a obra de Stephen King, expressou sua gratidão por fazer parte desse universo e elogiou o trabalho dos criadores Andy e Barbara Muschietti e do showrunner Jason Fuchs. Ele também destacou os fortes laços criados com o elenco jovem durante as gravações no Canadá e nos Estados Unidos.
Em uma coletiva de imprensa, o ator compartilhou que, apesar das cenas intensas, o clima nos bastidores era de leveza e diversão entre as gravações de terror. No entanto, a presença de Pennywise no set criava uma atmosfera de tensão palpável para todos os envolvidos.
Cartaya também comentou sobre a qualidade dos efeitos visuais da série, que superaram suas expectativas, e a importância de terem elementos físicos para reagir nas cenas de confronto, especialmente quando Bill Skarsgård não estava presente e um dublê caracterizado assustava os atores.
