A discussão sobre sexo e sexualidade é um desafio para muitos adolescentes, e para aqueles no espectro autista (TEA), o tema se torna ainda mais envolto em silêncio. Essa lacuna na comunicação não apenas abre portas para a disseminação de informações incorretas, mas também expõe esses jovens a riscos significativos para sua saúde, conforme aponta uma pesquisa recente da Universidade Federal de Alagoas (UFAL), publicada na revista Ciência & Saúde Coletiva.
As transformações físicas e hormonais da puberdade afetam jovens autistas da mesma forma que seus pares neurotípicos. No entanto, a percepção e a compreensão dessas mudanças podem ser distintas. Fenômenos como o desenvolvimento de pelos, a primeira menstruação ou alterações na voz podem não ser imediatamente assimilados. Adicionalmente, o padrão social atípico frequentemente associado ao TEA, manifestado por timidez e inibição, pode dificultar a abordagem desses assuntos com colegas.
Essa dificuldade em decifrar normas sociais pode levar a uma maior vulnerabilidade na interpretação de limites, privacidade e expectativas relacionadas ao próprio corpo e ao de outras pessoas. Consequentemente, esses jovens ficam mais suscetíveis a Infecções Sexualmente Transmissíveis (ISTs), gestações não planejadas, violência e até mesmo à incapacidade de reconhecer e relatar abusos.
Níveis de suporte e riscos aumentados
A classificação dos níveis de suporte para indivíduos autistas baseia-se na necessidade de assistência contínua. O Nível 1 indica uma necessidade de baixo suporte, com desafios sutis na comunicação social e rigidez comportamental, mas com autonomia preservada para atividades como estudo e trabalho. Já o Nível 2 requer suporte moderado, com prejuízos mais evidentes na comunicação e adaptação a novas situações, demandando auxílio frequente no cotidiano. Por fim, o Nível 3 caracteriza a necessidade de suporte elevado, com limitações significativas na comunicação e autonomia, tornando crucial o apoio constante para atividades básicas e segurança.
O estudo revela que adolescentes com maiores necessidades de suporte são os mais expostos a riscos de saúde devido à carência de educação sexual. A hebiatra Andrea Hercowitz, coordenadora do programa de pós-graduação em Medicina do Adolescente da Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein (FICSAE), ressalta que um indivíduo com alto nível de suporte pode ter dificuldades em descrever um assédio, por exemplo, por não saber nomear corretamente partes do corpo ou por não compreender a natureza do ocorrido.
Educação sexual: um pilar fundamental
A abordagem mais eficaz para mitigar os riscos decorrentes de uma educação sexual inadequada é o diálogo aberto e contínuo desde a infância. A Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) recomenda que a discussão sobre sexualidade tenha início por volta dos 5 anos, com a participação ativa de familiares, educadores e profissionais de saúde.
“Nessa fase, a educação sexual foca em promover o autoconhecimento corporal, ensinando a identificar cada parte do corpo e a importância do consentimento para qualquer tipo de toque”, explica Andrea Hercowitz, enfatizando que o objetivo inicial não é abordar a relação sexual em si, mas sim construir uma base sólida de conhecimento e respeito pelo próprio corpo.
